Soutěže - Ukázky nejlepších částí zadání
2. Historie námořní plavby v Indickém oceánu sahá hluboko do minulosti. Již od třetího tisíciletí před n.l. pluly lodě mezi Mezopotámií a Indií. Plavci si brzy uvědomili, že je výhodné si směry svých cest plánovat podle pravidelně se opakujících monzunových větrů a mohlo tak dojít k rozvoji pravidelné obchodní výměny. Arabští obchodníci vozili koření, slonovinu, ebenové dřevo a dokonce i zlato. Přibližně před 2000 lety se začaly uskutečňovat i dálkové plavby. Z čínských přístavů pluly lodě až k pobřeží Afriky s nákladem porcelánu, látek, čaje, ale i hedvábí (původně dopravovaného jen po souši) a vracely se s kořením a jinými komoditami. Číňané se snažili obchodně ovládnout téměř celou oblast Indického oceánu, avšak ani v dobách jejich největší slávy se jim to zcela nepodařilo. Velký vliv v období před r. 1500 n.l. měli totiž i afričtí, indičtí a perští obchodníci, kteří postupně ovládli námořní trasy v západní a střední oblasti Indického oceánu. Mnoho tras vedlo na pobřeží východní Afriky, kde se zejména Svahilci projevili jako schopní obchodníci a přístavy Mogadišu, Zanzibar či Mombasa se staly významnými centry obchodu. Arabští kupci zde poptávali zlato, koření, slonovinu, ale i otroky. To už se ale blížila objevitelská doba silných evropských mocností. Prvními z nich byli Portugalci, z nichž Vasco da Gama jako první Evropan doplul v r. 1498 až do Indie. Během několika let se pak Portugalci stali pány Indického oceánu. Nejenže čile obchodovali (např. s kořením z Indie), ale též si podmaňovali celou oblast i její obyvatele. A byli to též Portugalci, kteří jako první Evropané spatřili Madagaskar (např. mořeplavec Diogo Dias v r. 1500). Po r. 1600 opanovali Indický oceán Holanďané, jejichž Dutch East India Company ovládala všechny koloniální aktivity Holandska v Asii. Obchodovala s mědí z Japonska, hedvábím a keramikou z Číny, s textilem a kořením z Indie a s řadou dalších komodit. Uspěchem Holanďanů se inspirovaly i Francie a Velká Británie. Ta pak na počátku 19. století v rámci své koloniální politiky celou oblast ovládla. V současnosti námořní trasy v Indickém oceánu slouží pro spojení Středního východu, Afriky a jižní Asie s Evropou a Amerikou. Kromě přepravy tradičních komodit jsou intenzívně využívány i pro dopravu ropy z oblasti Perského zálivu a Indonésie. Mezi současné největší přístavy patří např. Bombaj či Karáčí.
